Jerzy Kukuczka

Józef Jerzy Kukuczka, ps. „Jurek”, urodzony 24 marca 1948 w Katowicach, zmarł 24 października 1989 podczas próby wspinaczki południową ścianą Lhotse, to polski alpinista i himalaista. Uważany jest za jednego z najwspanialszych himalaistów wszechczasów. Był drugim po Reinholdu Messnerze człowiekiem, który zdobył wszystkie czternaście szczytów na wysokość ponad 8000 metrów. Emblematyczny alpinista niezwykłego pokolenia polskich alpinistów (wśród których Wanda Rutkiewicz, Krzysztof Wielicki, Wojciech Kurtyka, Andrzej Czok, Artur Hajzer, Ryszard Pawłowski i in.) te himalajskie wyczyny są pierwszorzędne: dziesięć nowych tras z czternastu 8000 zdobytych , cztery wejścia zimowe (w tym trzy pierwsze), trawers, solo, kilka wejść w stylu alpejskim. Jego rekord robi jeszcze większe wrażenie, jeśli weźmie się pod uwagę, że Jerzy Kukuczka żył w komunistycznej Polsce i nie mógł korzystać z zaawansowanych technik treningowych i sprzętu dostępnego dla zachodnich wspinaczy. Włoski alpinista Walter Bonatti w swojej książce celebruje podboje Kukuczki jako epickie czyny3 i podkreśla fakt, że w przeciwieństwie do Reinholda Messnera Kukuczce udało się wspiąć na czternaście ośmiotysięczników, wybierając zawsze trudne lub nowe trasy i w ekstremalnych (także ekonomicznych) warunkach.